Réflexions de la fin

Nous voici donc de retour à Montréal après un périple inoubliable.

Je suis infiniment heureuse que nous ayons pu réaliser ce rêve, et nous reconnecter à nos racines. Nous nous sentons plus sereins, connectés et humbles. Je me sens moins brindille flottante au gré du vent et déconnectée mais plus comme une solide branche d'arbre enfin connectée à son tronc principal. Je me sens aussi pleine de gratitude envers ma famille et mes ancêtres, et humble car je suis eux et ils sont moi.

Nous sommes aussi remplis d'admiration envers notre famille élargie, ayant passé à travers la tourmente et l'horreur qui a touché le Cambodge, s'étant débrouillés tous seuls et ayant la force malgré tout de continuer et de réaliser de superbes choses.

Le Cambodge est une terre de contradictions, où l'on trouve le sublime comme l'innommable.
Se côtoient temples construits à la mesure des Dieux, pagodes splendides, nature généreuse, création d'une richesse inouie, mais aussi amputés , victimes de tragédies incroyables et des fléaux des temps modernes, qui continuent à sévir.

De retour à Montréal, je ne veux pas oublier cette expérience et suis déterminée à donner un coup de pouce autant que je le peux. Je n'ai aussi qu'une hâte, celle de planifier mes prochaines vacances au Cambodge, pour retrouver ma famille mais aussi explorer des régions que nous n'avons pas eu le temps de visiter, la plage, les régions du "Wild East"(Ranatariki) et d'autres temples.


Je me rends compte aussi combien nous sommes chanceux au Canada, pouvoir boire de l'eau du robinet, avoir accès à tous ces avantages sociaux, bénéficier de tout ce confort matériel et de toutes ces opportunités. Comment se plaindre ? Les enfants du théâtre d'ombres au Cambodge ne peuvent entrevoir le futur que grâce à peu de choses, mais qui représentent tout pour eux...ils sont souriants et dignes de pouvoir donner et leurs réalisations sont fines et admirables. Du Canada, j'aimerais faire connaître cette réalisation, à travers un site web par exemple.

Voilà pour les réflexions "philosophiques" de la fin, et j'espère que vous avez aimé ce blog, écrit en deux nuits d'insomnie, vu que je suis encore à l'heure cambodgienne !

7 janvier - au revoir Cambodge !

7 janvier 2007 - le départ

Dernier petit-déjeuner en famille au bord du fleuve Tonle Sap, je pense que cette soupe aux nouilles va me manquer !

Déjà le temps de se dire au revoir à l'aéroport...une bonne partie de la famille est là, et du côté de mon père et du côté de ma mère...Ils nous offrent de superbes colliers de fleurs de jasmin que nous ne pourrons malheureusement pas ramener jusqu'au Canada (sous peine d'une amende de 400 $ !). Échange de cadeaux. Ma cousine m'a offert un superbe livre permettant d'améliorer mon cambodgien, c'est promis, quand je reviendrai je l'épaterai ;-) !

Nous repartons vers Montréal apaisés et extrêmement heureux d'avoir retrouvé notre pays, et surtout notre famille.

6 janvier 2007 - cérémonie aux ancêtres, marché russe

6 janvier 2007 - Cérémonie aux Ancêtres, tour du Marché "Russe"

Aujourd'hui, nous retrouvons la famille du côté du grand-père maternel et nous recueillons auprès du Stupa de nos ancêtres de cette branche-ci de la famille, à la pagode (Wat en cambodgien) Ounalom.

Après un superbe repas chez les cousines de mon grand-père maternel, nous nous dirigeons vers le marché (Psar en cambodgien) Tuol Tom Pong dit marché russe car c'est là que les russes magasinaient dans les années 80.

Petites emplettes pour souvenirs pour amis, et ma soeur fait sa réserve de DVDs (2.50 $ et très récents !). Notre cousin nous offre de superbes albums de photos artisanaux faits de matériaux recyclés, le top !

Retrouvailles avec une des jeunes filles parrainées par ma tante vivant en Italie.
Dernier souper dans un resto sympa du quartier chinois de Phnom Penh, allumage d'encens à un lieu de recueillement situé au bord du fleuve Tonlé Sap et préparatifs de valise.

5 janvier - de retour à Phnom Penh

5 janvier - de retour à Phnom Penh

Notre séjour à Siem Reap s'achève et il est déjà temps de se séparer d'une partie du groupe. Le "chauffeur" (ancien pilote de ligne), mon seul oncle paternel et sa fille (soit notre cousine) prennent la route vers Battambang. Le reste du groupe partira vers Phnom Penh.

Sur le chemin, mon cousin fait une provision de poisson salé séché, nous offre des graines de lotus fraîches et nous admirons étendues de fleurs de lotus.

Voici Phnom Penh ! Nous en profitons pour passer par les anciens lycées de mes parents: le lycée français Descartes pour ma mère et le lycée cambodgien Sisowath pour mon père.

C'est avec un certain soulagement que nous regagnons l'hôtel pour faire une petite sieste. Aussi, ce n'est pas la malaria qui nous a achevée mais le médicament (Malarone) censé la prévenir ! Il a provoqué des effets secondaires terribles parmi 4 d'entre nous (plaques sur le visage pour l'amie de ma mère et boutons sur les jambes pour ma soeur et moi, inflammations de la bouche pour ma mére !).

Le soir, ma soeur manifeste le désir de manger une pizza...nous aimons la cuisine cambodgienne mais au bout de 12 jours, nous sommes un peu saturées...Avec mon cousin et mes petites cousines, nous nous rendons donc à une très belle pizzeria au feu de bois tenue par un très accueillant franco-italien. Quel régal ces antipasti et cette pizza au roquefort ;-) Par contre, les deux petites cousines n'aiment pas du tout, sauf le dessert (banana split). Le patron nous offre gentiment une bonne liqueur de citron (Limoncello) préparée maison. Quel bonheur !

4 janvier 2007 - Beng Mealea et Tonlé Sap

4 janvier - Beng Mealea and Tonlé Sap

Direction Beng Mealea (construit sous Suryavarman II, entre 1112 et 1152), temple dont l'exploration est une vraie aventure ! Nous nous sentons de vrais explorateurs, à enfourcher blocs de pierre laissés tels quels. Ici aussi, comme à Ta Prohm, les arbres se sont emparés des pierres. Heureusement, nous sommes guidés par un aimable gardien. Nous perdons quand même une partie du groupe car ce temple est un vrai labyrinthe.

Petite halte à se désaltérer et regarder passer buffles. Encore une fois, une certaine fatigue se fait sentir et une petite croisière en direction du Tonlé Sap est bienvenue !

Avant de rejoindre le lac, nous passons par un village lacustre, rencontrons une marchande de crevettes ambulante et barques transportant liserons d'eau. Des petits gamins me font signe de la main de leur maison sur pilotis. Tout semble coupé du temps, plus simple mais plus dur aussi.

Enfin, nous rejoignons le Tonlé Sap, véritable mer intérieure, le calme se fait.

De retour, nous passons encore par le village lacustre.

En soirée, le "large" donnant l'appétit, nous nous restaurons à un buffet où nous pouvons admirer danses traditionnelles basées sur le Ramayana (l'épopée hindoue), les scènes de la vie paysanne et les danses des Apsaras (nymphes célestes).

3 janvier 2007 - un repos bien mérité !

3 janvier 2007 - Phimeanakas, Baphuon, un repos bien mérité et sculpture sur bois

Une partie de nous, intrépides aventuriers, escalade le temple Phimeanakas, ou "Palais céleste". La chaleur se fait de plus en plus lourde, et nous prenons une pause pour boire et admirer le panorama. De retour en bas, nous partons pour admirer de loin Baphuon, représentant le Mont Méru. Bâti probablement sous Suryavarman I, il fut ensuite complété sous Udayadiyavaraman II (1049-1065). Sévérement endommagé, ce temple est actuellement en cours de restauration, grâce aux efforts de l'Ecole française d'Extrême Orient. Un vrai puzzle de pierres. En fait, les blocs de pierre sont rassemblés et taillés sur place de manière à donner de plus de cohésion possible à l'ensemble. Bravo à l'équipe de restauration !

Dans l'après-midi, chaleur et digestion aidant, nous commençons tous à nous endormir dans la voiture et décidons de faire une pause hamac au bord d'un baray, en savourant quelques délices khmers, les petits gâteaux ronds (Noum Krug) à base de farine de riz, "madeleine de Proust" de ma mère ;-), beignets de banane et tamarins frais (pour lesquels mon père a un faible). Tout le monde ne tarde pas à s'endormir.

Martine (l'amie de ma mère) et moi en profitons pour arpenter un peu le coin et prendre quelques vues du Baray. Une petite fille se régale d'une brochette de cuisse de grenouille grillée et regarde au loin un bateau prendre le large.

Tard dans l'après-midi, après ce repos bien mérité, nous partons visiter un centre de sculpture de bois. Encore une fois, quelle finesse et richesse dans les détails !

La journée se conclue par un bon repas chez nos conviviaux cousin Amrin et femme Mimi.

3 janvier 2007 - Le Roi Lépreux et la Terrasse des Éléphants

3 janvier 2007 - Le Roi Lépreux et la Terrasse des Éléphants

La Terrasse du Roi Lépreux, construite au 12 ième siècle est constituée d'une plate-forme de 7 m au sommet de laquelle siège une statue assez particulière, asexuée qui représenterait selon certains un roi lépreux, selon d'autres Yama, Dieu de la mort

La Terrasse des Éléphants, située à proximité, est une plate-forme de 350 mètres de long et était utilisée pour les audiences du roi. Nous en parcourons les alentours, ornés de représentations de rois, de leur Cour et de leurs guerriers et d'animaux mythiques.

3 janvier 2007 - Ballade en éléphants et Bayon

3 janvier 2007 - Ballade sur éléphant et Bayon

En route pour le Bayon à "cheval" sur un charmant éléphant asiatique, modeste de stature, mais vaillant et se ventilant en ondulant élégamment ses oreilles (percées).Il est très agréable de surplomber motos et autos du haut de notre éléphant, c'est le top !

Au retour, nous nous amusons à nourrir ces goulus éléphants, très dextères de leur trompes d'une souplesse incroyable. Ils ont dû manger quelques régimes de bananes, et avec l'épluchure !

A la découverte du Bayon, construit sous Jayavarman VII (1177-1230). Des visages gigantesques, sereins et énigmatiques, nous fixent du haut de ces tours gothiques. Ils représenteraient des "Avalokiteshvara" (qui représente le Boddhisatva le plus révéré par les bouddhistes. Un Boddhisatva a atteint l'illumination mais a choisi de rester au milieu des humains pour les aider à atteindre l'illumination). Ces visages ressembleraient aussi à celui de Jayavarman VII.

Nous nous amusons aussi à poser au milieu de charmants cambodgiens et cambodgiennes vêtus des costumes traditionnels. Mon père a l'air féroce avec son masque de géant du Ramayana !

2 janvier 2007 - Angkor Wat

2 janvier 2007 - Angkor Wat la Majestueuse

Nous voici devant le site d'Angkor Wat, temple le plus grand et le plus connu au Cambodge. Nous prenons le temps de déjeuner d'un délicieux baye lok lak (riz et sauté de boeuf) avant de nous attaquer à ce chef-d'oeuvre.

Encore une fois, je me fais passer pour une japonaise ! Je dois baragouiner mon khmer et préciser que je suis bien la fille de mon père pour que que l'on me laisse passer sans frais supplémentaires (l'accès aux temples étant payant seulement pour les non-cambodgiens).

Première photo, mes parents, quelques 38 ans après leur photo prise durant leur lune de miel à Siem Reap.

Angkor, le temple le plus grand et le mieux préservé, construit sous Suryavarman II (1112-1152) en 30 années et dédié à Vishnu. Une de ses particularités uniques est qu'il est orienté vers l'Ouest alors que la plupart des temples sont orientés vers l'Est. L'Ouest est symboliquement associé à la mort (en relation avec le coucher du soleil ?) ce qui fit penser que ce temple servait de mausolée. Cependant, Vishnu étant aussi associé à l'ouest, on pense maintenant que le temple servait à la fois de temple et de mausolée pour Suryavarman II.

Angkor Wat serait la représentation en miniature de l'Univers selon la philosophie hindoue: la tour centrale representerait le Mont-Méru, entourée de continents et de l'océan.

Plus de 3000 Apsaras (nymphes célestes) décorent les murs d'Angkor. Chacune serait différente ! Il est dommage que les efforts de nettoyage d'une équipe de restauration indienne aient endommagé grand nombre d'entre elles. En grès rose, elles devaient être magnifiques.

Encore quelques marches à gravir et nous avons une très belle vue sur les tours avec quelques bonzes se reposant et devisant avec les touristes. Quelques recueillements et salutations aux Bouddhas du temple, et nous terminons notre visite.

2 janvier - Ta Keo et un mot sur les mines

2 janvier 2007 - Ta Keo

Chaleur écrasante. La plupart de notre groupe de 10 préfèrent se reposer mais mon père, ma soeur et moi sommes prêts à escalader Ta Keo, construit à l'époque de Jayavarman V (968-1001) et dédié à Shiva. C'est vrai que ça grimpe dur, mais nous sommes déterminés !

Crânement, nous faisons des signes de la main au groupe resté en bas, du haut de la tour élevée à une hauteur de 50 mètres.

Petite pause photo devant l'entrée menant au temple Bayon, gardée par génies imposants.

En référence à la photo du concert des victimes des mines présentée dans le message précédent:

le Cambodge est le pays le plus "miné" (dans tous les sens du terme), héritage des Khmers rouges. On compte de 4 à 6 millions de mines à travers le pays, 40,000 victimes (au moins) des mines. Malgré les actions de nombreux organismes de déminage, le pays est encore parsemé de mines, et on compte encore 30 victimes par mois environ...

2 janvier 2007 - Ta Prohm

2 janvier 2007 - Ta Prohm

Ta Prohm et ces gigantesques arbres centenaires enlaçant les temples, ce mariage de la pierre et du bois...Construit en 1186, ce temple bouddhiste aurait été dédié à la mère de Jayavarman VII. Incroyable de penser que ce temple employait 80,000 personnes !

Cela prend un peu d'agilité pour se frayer un chemin à travers les blocs de pierre mais c'est l'un des charmes de ce temple.

1er janvier 2007 - le théâtre d'ombre

Soirée du 1er janvier - l'orphelinat et le théâtre d'ombres de notre cousin Amrin

Nous sommes chaleureusement accueillis par les enfants de l'orphelinat de Siem Reap fondé par notre cousin. Cet orphelinat recueille les enfants dont les parents sont morts soit par les mines, soit par le sida (le Cambodge est maintenant un des pays d'Asie le plus touché par ce fléau, surtout depuis l'ouverture aux étrangers depuis 1993). ou les enfants dont les parents ont sombré dans la misère, se sont séparés et ne peuvent s'occuper d'eux.

Il y a de là 11 ans, mon cousin et sa femme ont décidé de quitter la France pour s'établir au Cambodge et fonder cette école. Les enfants sont formés aux arts du théâtre d'ombres, art traditionnel cambodgien (utilisé plus traditionnellement pour les histoires épiques hindoues telles que le Ramayana). Les enfants conçoivent eux-mêmes les marionnettes (coupées dans la peau de buffle), apprennent la musique traditionnelle khmère et l'art de jouer. En plus, le centre emploie professeurs pour enseigner diverses matières et langues étrangères.

Le centre en est à sa deuxième génération d'orphelins. La première génération s'en est très bien sortie, la plupart s'étant trouvé un emploi, certains ayant entrepris une carrière artistique.
Les enfants se sont produits en tournée en France et au Japon. Le centre a été financé en partie par la famille adoptive de mon cousin ainsi que par une fondation culturelle française. Le contrat touchant à son terme, l'avenir du centre est en quelque sorte précaire et nous sommes à la recherche d'organismes de financement.

Nous assistons à un spectacle "à la sauce moderne" visant à sensibiliser la population à l'usage du préservatif pour prévenir la propagation du Sida. Nous assistons à la lutte acharnée entre le virus du SIDA et le préservatif "Number 1". Cela finit bien vu que finalement, Number 1 finit par gagner la partie. Espérons que ce sera le cas dans la réalité...

Nous applaudissons bien fort les enfants qui nous montrent les rouages du théâtre d'ombres.
Nous sommes bien fiers des réalisations de notre cousin !

1er janvier (suite) - Pre Rup, Barey Occidental et Bakong

1er janvier 2007 - Pre Rup, Sras Sang (bassin occidental), Bakong

L'aventure continue et nous voici à Pre Rup, construit par Rajendravarman II (947-965). Superbes portes sculptées. Pre Rup signifierait "tourner le corps" et se réfèrerait à la crémation des corps. Le temple aurait été utilisé comme crématorium de la famille royale.

Une petite pause bien agréable à Sras Sang ou Bassin (Barey) occidental, mesurant 8 km sur 2.3 km et entièrement construit à la main ! Les "bareys" auraient servi de réservoirs pour l'irrigation des terres autour de Angkor.

Direction Bakong, faisant partie du groupe des temples de Roluos (époque pré-angkorienne). Dédié à Shiva et construit sous Indravarman I (877-889), le temple serait une représentation du Mont Méru.

Nous y admirons le coucher de soleil, splendide de rougeur au moment où le soleil tombe sous la ligne d'horizon. Les enfants jouent à escalader les temples et nous proposent kramas colorés (foulards en coton) et bagues faites de fleurs de frangipanier.

La lune se lève, donnant encore plus de majesté au temple gardé par des statues d'éléphants.

Au loin, un son de flute.

Il se fait tard et sombre, et nous nous rendons à l'orphelinat-théatre de marionnettes fondé par notre cousin Amrin.

1er janvier 2007 - à la découverte des temples

1er janvier 2007 - Bantey Srei, Bantey Samre

Nous voici donc partis pour découvrir les temples !

Nous commençons par la citadelle des femmes, Bantey Srei, un vrai bijou de finesse ! Les sculptures sont tellement fines qu'on a dit que seule une femme aurait pu les faire. Construite en 967, ce temple est dédié à la divinité hindoue Shiva. Les bas-reliefs représentent de délicates femmes et des scènes épiques du Ramayana. Ce temple est relativement petit mais d'une finesse époustouflante. C'est l'un des rares temples a avoir été construit nous pas sur la demande d'un roi, mais d'un brahmane qui aurait été le tuteur de Jayavarman V.

Nous nous dirigeons ensuite vers Bantey Samre, construit sous Suryavarman II, entre 1112 et 1152 (même époque qu'Angkor Wat).

Petite halte pour se délecter de fruits de palmier, juteux à souhait ;-) !

31 décembre - Arrivée à Siem Reap - Bonne Année 2007 !

31 décembre - arrivée à Siem Reap

Nous voici arrivés à Siem Reap. La ville pullule d'hôtels gigantesques, certains parfois extrêmement luxueux (1800 $ la nuit !).

Nous nous installons à Borann, une modeste auberge au milieu de jardins luxuriants, au charme discret et tranquille.

En soirée, nous nous rendons chez mon cousin et sa femme , dans la région de Roluos (village connu pour ses temples d'époque pré-angkoriens). Nous admirons la maison (voir 2ième photo) construite à partir des dessins de sa femme (Mimi). Tout de bois, cette maison est également très spacieuse et confortable. La maison traditionnelle cambodgienne (voir 1ère photo), est typiquement sur pilotis, et la cour du bas, découverte, sert à l'entreposage de diverses affaires, notamment destinés à la cuisine. Mon cousin et sa femme ont vécu longtemps en France et ont un peu occidentalisé la maison, en fermant la cour du bas et en la transformant en une spacieuse cuisine et salon. Le haut se compose de 7 chambres et est entouré de galeries entourées d'arbres fruitiers.

Nous dînons dehors de mets délicieux, prahoc notamment ;-)

La nuit est très sombre et à 8:00 tout le monde tombe déjà de sommeil ! Nous trinquons quand même avec du champagne pour se souhaiter une bonne année, santé et longévité mais ne restons pas jusqu'à minuit. D'ailleurs, le 1er janvier n'est pas vraiment fêtée normalement au Cambodge, à part les expats, vu que le nouvel an cambodgien (Chaul Chhnam) est fêtée à la mi-avril, en correspondance avec la naissance du Bouddha. Selon le calendrier bouddhique, nous sommes en 2500 et quelques !

Nous nous écroulons sur les lits confortables de Borann, les feux d'artifice de minuit nous réveillent quand même et nous nous souhaitons le meilleur pour 2007 !